司法書士(しほうしょし)とは、他人の依頼を受けて、次に掲げる事務を行うことを業とする国家資格者である。司法書士になるには、法務省が実施する司法書士試験に合格する必要がある。司法書士試験は、毎年7月に各法務局管轄の受験地で行われている。一次試験は憲法、民法、刑法、商法、二次試験は民事訴訟法、民事執行法、民事保全法、供託法、司法書士法、不動産登記法、商業登記法の11科目が試験科目であり、民法、不動産登記法、商法、商業登記法が主要四科目と呼ばれ、出題数の大半を占めている。なお、2006年度から同年5月頃に施行予定の商法から独立した会社法（2005年7月に公布）も試験科目に加わる。口述試験の試験科目は一次・二次試験科目と司法書士業務の一般常識となっている。合格率は、ここ数年平均2.8％前後である。また、試験で合格する以外にも裁判所事務官、裁判所書記官、法務事務官または検察事務官としてその職務に10年以上従事した上で法務大臣の認可を受けて司法書士となる資格を取得することができる。試験合格後、または法務大臣の認可を受けた後、事務所所在地を管轄する都道府県司法書士会へ入会して、日本司法書士会連合会が行う司法書士名簿への登録を受けなければ司法書士としての業務を行うことができない。また、二人以上の司法書士を社員とする司法書士法人を設立することもできる。