ゴーストライターとは、書籍や記事、脚本などの代作を生業とする著作家のことである。単なる編集やリライトからほとんど書き下ろしに近い完全な代筆まで様々な場合があり、謝辞その他何らかの形で名前が出る場合もあれば、全く出ないことも少なくない。謝礼の支払い形態もいろいろである。ゴーストライターが勝手に名乗りを挙げることはタブーとされているが、ゴースト以外の作品で成功した場合、かえってそのことを表に出して再刊されることも時にはある。タレントや政治家の名前で出ている本のかなりの部分が多かれ少なかれゴーストを使っていると言われる。かなり有名な作家がかつてゴーストをやっていたことがあったり、逆にゴーストを使っていたりする場合も、時々ある。文章を書きなれない人をサポートして質や量の向上に寄与しているとも言えるが、時として内容が問題になった際に文責が曖昧にされることがある。