公認会計士（こうにんかいけいし）は、国家資格などにより監査及び会計処理を認められた専門職種。監査、会計対象の企業から独立していることに特徴がある。アメリカ合衆国においてはCertified Public Accountant、イギリスおよびカナダにおいては、Chartered Accountant、カナダではCertified Management AccountantもしくはCertified General Accountant、日本では公認会計士と呼ばれる。公認会計士制度を完成させたのはイギリスである。産業革命に伴い減価償却などそれまで会計に含まれていなかった概念が登場し、会計処理の需要が急増したためである。当初は専門職として成立していなかったが、19世紀後半に至ると会計士が専門の組合「会計士協会」を形成する。1853年にエディンバラで成立したエディンバラ会計士協会は1854年10月23日に国王より勅許を給い、ここに公認会計士（勅許会計士）が誕生した。