芸能人（げいのうじん）は、演芸・演劇・大衆音楽・ミュージカル等において、それぞれの舞台上で観客に芸を披露する事で報酬を得る人の総称。古来、芸能人とは観客の前に立ち、つまりステージに立って人々に芸を披露する事で報酬を受け取るものであった。売れっ子ともなれば当然知名度も上がり、収入も増える。結果、ファッション、ライフスタイル、言動などが常に大衆に注目されるようになり、時としてカリスマ的な影響力を及ぼす。が、そんなに甘い世界という訳でもなく、生活を維持し生計を立てるには不安定で、人気が無くなれば活躍の場は減り、人々に忘れられればそれこそ「お役御免」とされてしまうシビアな世界でもある。長期的に安定した職業とするには才能や実力は絶対条件ながら短期的展望においては運によるものもあり、逆に実力があってもチャンスに恵まれなければなかなか活躍は出来ず、総じて有名になれる者はごくわずかである。しかし、その華やかさもあって若年者からの「将来なりたい職業」では常に上位にランクインするなど、大衆文化を享受する人々にとっては常に憧れであり、依然人気である。現代においては実際にはさほどの芸も実力も無い者がまさしく運によって生き残っているケースも実在するため「芸ノー人（芸NO人）」と揶揄されることもあり、同性愛者の芸能人を「ゲイ能人（Gay能人）」と呼ぶこともある。その一例として、レイザーラモンHGがいる。（ただしレイザーラモンHGはお笑いのネタとしてゲイを演じている）