AV女優（えーぶいじょゆう）とは、性を主題とした扇情的なビデオ（アダルトビデオ）に、主に性行為をする者として出演している女性のこと。「AV」とはAdult Video（アダルトビデオ）の略である。一般の映画やドラマ等の女優とは異なり、裸体を撮影するだけなので特に演技力を必要としないと言われているが、その代わり通常の女優よりも更に厳しくスタイルなど容姿の良さが求められている。それを持たない場合はなれないか、企画物などで別の長所を求められる。近年のAV女優は過去と比較すると容姿の平均レベルが比較にならないほど上昇している。以前は一般タレントに匹敵するレベルの容姿のAV女優なら内容もソフトで、性交場面も疑似、といったイメージビデオに演出を加えた程度の内容の作品でも充分な販売成績を上げていた。しかし最近では一般タレントに匹敵するレベルの容姿のAV女優はざらになり、一般のグラビアアイドルを凌ぐ容姿のAV女優も数多くなってしまい、それに伴い、もとは一線級のAV女優でも以前より過激な内容の作品（様々な変態的プレイを取り上げた作品など）に出演することを求められるようになってしまった。その上DVDの一般化による作品の長時間化（ビデオ時代は一般的に1本50～60分、たまに90分の作品あり→DVDでは1本90～120分、長いと180～240分以上）、インターネットの普及（ファン同士の情報交換によって作品の評判がすぐ広まってしまうため、手を抜いた作品も作りづらくなった。その上、AV女優のプライバシー保護が難しくなった）も相まって、ほとんどのAV女優を取り巻く環境は年々過酷になっている。